Sinds de oprichting van de club in 1905 heeft het chelsea tenue een fascinerende ontwerpevolutie ondergaan. Het originele Chelsea-shirt gebruikte een blauw dat leek op de uniformen van de Royal Guards van de gelijknamige wijk Chelsea, waarmee de visuele toon van de “Blues” werd gezet. In de jaren 60, met de populariteit van televisie-uitzendingen, begon men bij het ontwerpen van shirts rekening te houden met de herkenbaarheid op zwart-wittelevisies. Zo ontstond een levendiger koningsblauw, en deze klassieke tint is nog steeds Chelsea’s meest representatieve kleur.
Na de intrede van de 21e eeuw is het ontwerp van “Chelsea-voetbalshirts” steeds meer gericht op de combinatie van technologie en esthetiek. Het speciale shirt met gouden rand, dat tijdens de viering van het eeuwfeest in 2005 werd gelanceerd, is een verzamelobject geworden; het donkerblauwe verloop van het winnende seizoen van de Champions League in 2012 symboliseert het hoogtepunt van het team in Europa. De wisseling van shirtsponsors van Umbro naar Adidas en Nike heeft de afgelopen jaren telkens voor vernieuwing in design gezorgd, maar de traditie is altijd gerespecteerd.
Bijzonder vermeldenswaardig is de verandering in uitshirts. Van de eerste witte series tot de meer gedurfde pogingen van de afgelopen jaren – felgeel, fluorescerend groen en zelfs volledig zwarte designs – de uitshirts van Chelsea behoren vaak tot de meest besproken voetbalkleding van het seizoen. Het derde shirt “Silver Mist Gray” uit 2020 won de Red Dot Design Award voor zijn minimalistische design, wat de baanbrekende positie van het “Chelsea Football Jersey” op het gebied van sportmode bewijst.